בשנת 2024 מרצדס ספגה ירידה חדה של 28.4% ברווח הנקי, שהסתכם ב-10.4 מיליארד יורו. הסיבות לכך רבות, אך הבולטת ביותר היא סכומי העתק הנדרשים למחלקות המחקר והפיתוח. אלו עסוקות בפיתוח מערך שלם של דגמים חשמליים, אך במקביל צריכות לשפר את מנועי הבעירה הפנימית שיעמדו בתקנות הזיהום המתעדכנות.
בנוסף, בשוק הסיני שמהווה נתח נכבד ממכירות החברה, צרכנים רבים עוברים מהמותגים המערביים המוכרים אל התוצרת המקומית, ומול שלל החברות הצעירות נפתחת מלחמת מחירים הגורמת לירידה ברווחיות.
סיבות אלו ואחרות מביאות למסקנה מתחייבת אחת: חברות הרכב צריכות למכור יותר מכוניות, ועל כל אחת כזאת להרוויח יותר כסף. כעת מרצדס מציגה את האסטרטגיה לשנתיים הקרובות, שעיקרה בסיס משותף ככל שיותר לשלל הדגמים – מה שיוזיל את עלויות הפיתוח והייצור.
תוכנה
מרצדס תהפוך את כל דגמיה ל"נשלטי תוכנה", ובימים אלו עמלה על פיתוח מערכת ההפעלה MB.OS. לטענת החברה מדובר במערכת גמישה לשינויים, וכך היא יכולה להתאים הן לדגמי הכניסה של המותג והן לדגמי הקצה המפוארים. כמו כן, גמישות זו מאפשרת להתאים את חוויית המשתמש לכל שוק. למשל, מערכת הניווט המקורית (שבדגמים החשמליים גם מספקת מידע על עצירות לטעינה), תתבסס באירופה וארה"ב על מפות גוגל, אך בסין על מערכת AMAP של ענקית הטכנולוגיה עליבאבא.
המערכת החדשה תספק גם נהיגה אוטונומית ברמה גבוהה
מערכת ההפעלה תשלוט לא רק על ממשק המשתמש, אלא גם על מערכות ההנעה של הרכב. כך, היא תוכל לספק נהיגה אוטונומית ברמה "2++" – הגדרה חדשה של מרצדס, שכוללת נהיגה אוטונומית עם סנכרון למערכת הניווט ויכולת להתמודד עם תנועה עירונית צפופה. במרצדס אומרים כי היכולת הגבוהה תהיה זמינה בסין וארה"ב כבר עם השקת הדגמים, אך באירופה הרגולציה מחמירה יותר ולכן היכולות יתווספו בעדכון OTA בעתיד.
הנעה
גם בתחומי ההנעה מרצדס שואפת לבסיס משותף ככל הניתן בין הדגמים. לשם כך, היא תציג שלוש פלטפורמות חדשות שישרתו את כל הדגמים.
דגמי הכניסה יתבססו על פלטפורמת MMA המודולרית, שתוכל להכיל מנועים חשמליים לחלוטין, מנועי בעירה פנימית וגם שילוב של השניים – מיקרו היברידי, היברידי או פלאג-אין. עבור הדגמים הבכירים יותר יוצגו שתי פלטפורמות נפרדות – אחת להנעה חשמלית בלבד, והשניה למנועי בעירה פנימית – עם או בלי סיוע חשמלי.
בכל הדגמים החשמליים מרצדס תעשה שימוש בדור חדש של סוללות, ודור חדש של מנועים – עם יעילות אנרגטית גבוהה יותר. בחלק ניכר מהדגמים, למנוע האחורי תהיה תיבה עם שני הילוכים על מנת לחסוך באנרגיה במהירות גבוהה. בתחום הבנזין, מרצדס תציג מנוע טורבו חדש בנפח 1.5 ליטר, שישרת את כל הדגמים הזולים – עם מערכת מיקרו היברידית 48V או מערך פלאג-אין. עם זאת, הדגמים הבכירים יותר, ובמיוחד הספורטיביים שבהם, ימשיכו לעשות שימוש במנועים גדולים יותר עם מבנה שבין 4 ל-8 צילינדרים.
מתי כל זה יגיע לשוק?
אנשי מרצדס מבטיחים כי עד לשנת 2027 יוצגו יותר מ-12 דגמים חדשים או מחודשים שיכללו את כל או חלק מהחידושים שהוצגו. מכונית הסדאן-קופה הקומפקטית CLA צפויה להיחשף בדור חדש בעוד כחודש, והיא תהיה הראשונה שתציג את מירב החידושים.
ממידע שפורסם באופן רשמי יותר או פחות, תחילה תוצג הגרסה החשמלית של הדגם עם הנעה אחורית או כפולה בהספקים של 270 או 380 כ"ס בהתאמה. כאמור, למנוע האחורי תהיה תיבת שני הילוכים. הסוללות יפעלו במתח גבוה של 800V ויתמכו בטעינה אולטרה מהירה של 350 קו"ט, וטווח הנסיעה יגיע עד ל-750 קילומטרים. לשאר הפרטים נמתין בסבלנות.
