פולקסווגן מאשרת באופן רשמי את השמועות שהתרוצצו באירופה בתקופה האחרונה: במהלך שנת 2026 יופסק הייצור של רכב הפנאי טוארג, מבלי להציג לו יורש. אצלנו בישראל השיווק פסק כבר בשנה שעברה, לאחר מספר שנים שהדגם נמכר במספרים נמוכים במיוחד.
הטוארג היה רכב הפנאי היוקרתי ביותר בתולדות המותג הגרמני, שהוצג ב-2002 כחלק מניסיון להעלות את מעמדה של החברה. כחלק מאסטרטגיה זו, הוצגה גם מכונית הפאר פייטון. הזמנים השתנו, וכיום פולקסווגן (כמו כל שאר המותגים האירופאים) צריכה להתמודד מול השטף הסיני בקטגוריות הפופולריות ביותר, ולכן סדר העדיפויות השתנה וכולל צמצום ההשקעות בדגמי נישה. מה גם שלקונצרן יש נציגות מכובדת בשוק היוקרה – עם אאודי וקופרה.
כאמור, הטוארג הושק ב-2002, ובכל שלושת דורותיו התבסס על הפלטפורמה הגדולה של התאגיד שמשרתת את כל הדגמים הגדולים והיוקרתיים. החל מפורשה קאיין שהוצג במקביל, דרך אאודי Q7 שהצטרף ארבע שנים מאוחר יותר, ועד בנטלי בנטאיגה ולמבורגיני אורוס שנחשפו ב-2016 ו-2019 בהתאמה.
במהלך השנים פולקסווגן ניצלה את הטוארג למספר תעלולי יח"צ, שהרי הוא נועד לשפר את מעמד המותג: זה מתחיל עם שיאים שגרתיים יחסית, כמו שלושה נצחונות ברצף במירוץ הראלי דקאר, וממשיך למופרכים יותר. למשל, טיפוס לגובה הרב ביותר עם רכב (לפסגת הר געש בצ'ילה בגובה 6,081 מטרים מעל פני הים), וגם הנסיעה הרצופה למרחק הרב ביותר (פעמיים: מדרום ארגנטינה עד צפון אלסקה, ומנורבגיה עד דרום אפריקה). אם זה לא מספיק קיצוני, בשנת 2006 טוארג עם מנוע טורבו דיזל ייחודי במבנה V10 גרר מטוס בואינג 747. אגב, זהו לא המנוע החזק ביותר של טוארג; תואר זה שייך למנוע הבנזין W12 שנלקח מבנטלי – עם נפח של שישה ליטרים ו-450 כ"ס.
