בחודשים האחרונים התפרסמו דיווחים ברחבי העולם, וגם אצלנו, על הקשיים הכלכליים איתם מתמודדת ניסאן. בשבועות האחרונים העיתונות הכלכלית ביפן מדווחת רבות על מגעים למיזוג בין ניסאן להונדה, ויש הטוענים כי מדובר למעשה בהשתלטות של הונדה.
עדיין לא ידוע האם המגעים אכן יבשילו לכדי איחוד החברות, אך בשלב זה הונדה לא עוצרת את תהליכי הפיתוח של פרוייקטים עצמאיים. החברה הכריזה על פלטפורמה חדשה ומנועים חדשים, שיכנסו לשימוש החל מהשנה הבאה.
הפלטפורמה החדשה עושה שימוש בחומרים שונים, ותהליך הייצור כולל נקודות ריתוך במקום אזורים שלמים – מה שיביא להפחתה של כ-90 ק"ג במשקל הרכב. לצד זאת הגרסאות ההיברידיות יעשו שימוש בסוללות חדשות, חלקי מרכב יהיו עשויים מחומרים קלי משקל, ובסך הכל הדגמים הבאים של הונדה יהיו קלים בכ-10% ביחס לדור הדגמים הנוכחי.
מערכת ההנעה ההיברידית של הונדה, שנקראת e:HEV, מתבססת על הנעה חשמלית, בעוד מנוע הבנזין משמש ברוב המקרים כגנרטור ורק בהאצה חזקה או בשיוט בינעירוני משודך לגלגלים באמצעות מצמד – ולא על ידי תיבת הילוכים. בהונדה מבטיחים כי הדור החדש של המערכת הייחודית יביא להפחתה של 10% בצריכת הדלק ובפליטת המזהמים – ביחס לדגמים הנוכחיים. זאת הודות לשינוי יחס הדלק/אוויר בתערובת הבעירה, ושינויים נוספים במערכת הפליטה. כמו כן, בדגמים הבכירים בהם קיימת אופציה להנעה כפולה, בדור הדגמים החדש זו תתבצע על ידי הוספת מנוע חשמלי אחורי. בנוסף, עבור מכונית הספורט ההיברידית פרלוד הונדה תפתח מערכת המדמה העברות הילוכים וצליל של מנוע הבנזין בשרני.
מערכת ההנעה ההיברידית מגיעה בשתי גרסאות – הבסיסית עם מנוע 1.5 ליטר עבור הדגמים הקטנים והזולים, ולבכירה המיועדת לדגמים הגדולים יותר יש מנוע 2 ליטר. בדור החדש שתי הגרסאות יחלקו יותר רכיבים משותפים, כדי לחסוך בעלויות הייצור. גם הפלטפורמה החדשה נועדה לכך, ולדברי הונדה בכל הדגמים שיתבססו עליה כ-60% מהחלקים יהיו זהים. עובדה זו תקצץ את עלויות הייצור, ותקצר את זמני הפיתוח של דגמים חדשים – וכך מקווה החברה המדשדשת לחזור למרכז הבמה.
