סיאט, המותג הספרדי העממי של קונצרן פולקסווגן, חוגג 25 שנה להצגת המשפחתית הקומפקטית לאון. מאז שהושקה בסוף 1999 ועד לאחרונה, מכרה הלאון כ-2.5 מיליון יחידות במרכבי האצ'בק וסטיישן.
עבר
לדברי החברה, במהלך השנים הלאון הפכה לאחת ממובילות הקטגוריה, בזכות הנחישות המתמדת שלה להציג חידושים בתחומי העיצוב, הטכנולוגיה, האבזור והספורטיביות. כך למשל, הדור הראשון זכה לעיצוב של ג'ורג'טו ג'וג'ארו האגדי, לצד אופציה להנעה כפולה ומנוע טורבו שהפיק 180 כ"ס – נתון גבוה באותם ימים.
הדור השני הציג גם הוא עיצוב נועז, עם קווים חלקים וידיות מוסתרות שיצרו מראה של מכונית קופה עם 2 דלתות. בדור השלישי הציעה הלאון רשימת אבזור ארוכה מהמקובל, ובכללה תאורת לד מלאה – לראשונה בקטגוריה. דור זה של המכונית היה גם הנמכר ביותר, וחצה את רף המיליון מכוניות. בדור הרביעי-נוכחי הציגה הלאון קישוריות מתקדמת, לצד יחידות הנעה מחושמלות – לראשונה בתולדות הדגם.
במהלך השנים זכתה הלאון בעשרות פרסים שונים ברחבי העולם, אך חשוב מכך – גם במסלולי המירוצים. גרסאות ייעודיות של הדגם התחרו במגוון מסלולים, ובשנים 2008 ו-2009 אף ניצחו באליפות העולם למכוניות תיור (WTCC). במירוצים אלו הלאון היתה מכונית הדיזל הראשונה אי פעם שזכתה בתואר של ה-FIA – התאחדות הספורט המוטורי העולמית.
הווה
לרגל חגיגות ה-25 שנה, סיאט מציגה גרסה חדשה ללאון. זו מציעה את הנעת הפלאג-אין החזקה של הקונצרן, עם מנוע טורבו בנזין 1.5 ליטר והספק משולב של 272 כ"ס. סוללה בקיבולת של 19.8 קוט"ש מספקת טווח חשמלי של 133 קילומטרים, ותומכת גם בטעינה מהירה. גרסה זו תציע גם תאורת מטריקס-לד כסטנדרט.
עתיד
למרות העבר המכובד, ההווה נראה מעט צולע והעתיד לא מבשר טוב. חברת סיאט בכלל, ולאון בתוכה, מחפשת את דרכה בשוק הרכב המשתנה. גם ההצלחה המסחררת של קופרה הבת/האחות, לצד העובדה שלמותג עדיין אין דגמים חשמליים – לא הופכים את המצב לטוב יותר. אמנם נכון שגזירת הפסקת הפעילות הוסרה בתחילת השנה, אך כפי שהדברים נראים כעת – בכלל לא בטוח שהלאון תזכה לחגוג 40 שנה כמו האיביזה.
