באירוע רב רושם חשפה פורד פלטפורמה חדשה, שלדבריה תשנה מהיסוד את ההתייחסות לרכב חשמלי. באופן יומרני במיוחד, מנכ"ל החברה ג'ים פארלי אף הגדיר את האירוע "זהו רגע של מודל T". כוונתו היא שהפלטפורמה החדשה תמציא מחדש את תהליך הייצור, כפי שעשתה מודל T עם הייצור בשיטת הסרט הנע, ותנגיש את הרכב החשמלי לקהלים חדשים ואמידים פחות.
איך היא מורכבת?
לדברי פורד, הפלטפורמה החדשה משנה לחלוטין את תהליך הייצור של כלי רכב, ובמקום פס ייצור אחד ארוך מפעלי ההרכבה יעוצבו בצורת עץ. ב"ענפים" יורכבו מספר חלקים קטנים, וכאשר הם יגיעו אל ה"גזע" הם יחוברו לרכב. כך למשל ניתן יהיה להרכיב חלקים בתוך תא הנוסעים, כמו מושבים או דשבורד, כאשר חלקו החיצוני של הרכב עדיין אינו מורכב, מה שמשפר את נוחות הגישה ומהירות העבודה.
שיטת ייצור זו תביא לחיסכון של 15% בזמן ההרכבה, 20% במספר החלקים המרכיבים כל רכב, יופחת המאמץ הפיזי של העובדים, ועלויות הייצור יהיו נמוכות יותר. בפורד מבטיחים כי חלק מהחיסכון הכלכלי ישפר את רווחיות החברה, אך חלקו גם יגולגל אל הרוכשים עם תג מחיר נמוך יותר.
ממה היא מורכבת?
הפלטפורמה החדשה כוללת סוללות LFP בפיתוח עצמי של פורד, שמציעות צפיפות אנרגיה גבוהה מהמקובל בכימייה זו. הן מציעות תכולת אנרגיה וטווח נסיעה דומים ואף טובים מהדגמים החשמליים הקיימים של החברה, זאת למרות שהסוללות קלות וקטנות יותר – מה שמשפר את המרווח, היעילות האנרגטית, נוחות הנסיעה והיכולת הדינמית. המבנה החדש של הפלטפורמה מאפשר לחסוך 75% מנקודות הריתוך, ולא פחות מ-1.3 קילומטרים (!) של חוטי חשמל ותקשורת.
הדגמים המתוכננים
אנשי פורד אומרים כי הפלטפורמה החדשה מודולרית, ויכולה להתאים למגוון דגמים. הראשון שבהם יחשף ב-2027, ומדובר בטנדר שקטן מ-F-150 לייטנינג, ככל הנראה מקביל לריינג'ר, טויוטה היילקס ודומיהם. הוא יציע ביצועים "טובים יותר ממוסטנג" (אך בגרסת אקובוסט הבסיסית), תא נוסעים ש"מרווח יותר מטויוטה ראב4", לצד תא מטען קדמי ומיותר לציין שגם ארגז אחורי. כל אלו במחיר של 30,000 דולרים, ועם עלות אחזקה למשך 5 שנים ש"תהיה נמוכה יותר מעלות האחזקה של טסלה מודל Y למשך 3 שנים".
החל מ-2028, יוצגו על בסיס אותה פלטפורמה גם רכבי פנאי במספר רמות גודל, ואן מסחרי ויתכן כי דגמים נוספים בשלב זה מוקדם לדעת מי מהם יגיע לארץ ומתי. כיום פורד מציעה מספר מוגבל של דגמים חשמליים, העיקריים שבהם הם הטנדר F-150 לייטנינג ורכב הפנאי מוסטנג מאך-E שסובלים ממחיר גבוה ונחיתות טכנולוגית מול המתחרים. פורד השקיעה 5 מיליארד דולר בפיתוח הפלטפורמה ושיטת הייצור, ונראה כי יש לה סיכויים טובים לשפר את מעמדה בשוק התחרותי.
