מרצדס חושפת את מכונית הקונספט "Vision Iconic", שמציגה את שפת העיצוב החדשה של המותג ומכריזה על מספר חידושים טכנולוגיים מרשימים. המכונית לא צפויה להגיע לייצור, אך נשמעים רמזים על כך שהיא מהווה קדימון לדור הבא של S קלאס, ואולי אף מכריזה על חזרת גרסאות הקופה והקבריולט לדגם הפאר.
מכונית התצוגה מגיעה במבנה קופה מרהיב, שלדברי החברה שואב השראה מהעבר הרחוק של המותג – ובמיוחד בפרופורציה המיוחדת בין מכסה המנוע הגבוה והארוך לתא המטען הקצר והנמוך. בחזית ניתן לראות את חתימת התאורה אליה נחשפנו לראשונה ב-CLA, ואל השבכה החדשה שנחשפה עם ה-GLC EQ החשמלי. פריטי עיצוב אלו, וגם קווי העיצוב הנקיים והחלקים שמציגה הויז'ן אייקוניק, יגיעו גם לדגמי הבעירה הפנימית של מרצדס.
בתוך הרכב יש גלגל הגה גדול ודק בהשראת דגמי עבר, והדשבורד מציע עיצוב אליפטי כמחווה לספינות האוויר "צפלין". גימורי הכסף והזהב האמיתיים כנראה לא יגיעו לדגמים סדרתיים, אך במקומם יהיו מסכים גדולים וטכנולוגיה רבה שכאן היא מוסתרת. בין היתר, נהיגה אוטונומית ברמה 4, שמתאפשרת בזכות פיתוח חדש של מרצדס למחשבים המפעילים מערכות AI במבנה נוירומורפי המדמה מבנה של מוח אנושי. לדברי החברה, מבנה כזה מאפשר תגובה מהירה יותר למתרחש סביב הרכב, פעולה במקביל של מספר חישובים שונים, וגם חיסכון באנרגיה.
לסיום, מרצדס הציגה על דגם הקונספט תאים סולאריים חדשים עם נצילות אנרגטית של 20%, ובעובי של 5 מיקרון בלבד. נתון זה מאפשר להתקין אותם על כל המרכב החיצוני, וניתן לבחור את הרכב בכל צבע שהוא מבלי שתהיה השפעה על היעילות האנרגטית של התאים. לדברי מרצדס, מערך סולארי זה יכול להוסיף לסוללה בין 8 ל-10 קוט"ש ביממה, ולמעשה ניתן לנסוע כ-15,000 קילומטרים בשנה על אנרגיית השמש בלבד.
וגם: מכונית ניסויי הטעינה
במקביל, מרצדס חשפה את קיומו של פרויקט בשם ELF, ראשי תיבות של "רכב ניסוי טעינה" בגרמנית. מדובר ב-V קלאס מתבגר, עליו התקינה מרצדס מספר טכנולוגיות כדי לבחון אותן בתנאי אמת.
הטכנולוגיה המרשימה ביותר היא טעינה בהספק אולטרה מהיר של מגה-וואט (שהם 1,000 קילוואט). לדברי החברה, הספק גבוה שכזה אפשרי בזכות מערכת קירור יעילה לסוללה, אך דורש גם התאמה של עמדת הטעינה וכבל הטעינה – בשניהם יש מערכת קירור אקטיבית. במרצדס אומרים כי טעינה בהספק גבוה שכזה מוסיפה לסוללה 100 קוט"ש תוך 10 דקות בלבד, ומדובר במהירות טעינה שדומה לתדלוק של רכב בנזין או דיזל.
בנוסף, ה-V קלאס ELF מצוידת בשתי מערכות טעינה ללא צורך בחיבור כבל. האחת אלחוטית לחלוטין, בדומה למשטח טעינה המוכר לטלפון הנייד, ובשניה מדובר במגע פיזי בין רצפת הרכב למשטח ייעודי במקום החניה. שתי השיטות מאפשרות טעינה בהספק של 11 קו"ט, ודורשות התקנה של ציוד ייעודי במקום החניה.
לסיום, הדגם בוחן גם מספר דרכים לייעול השימוש בסוללת הרכב כדי לתמוך ברשת הביתית או הארצית. בין היתר, נבחנות מערכות V2H ו-V2G גם בזרם AC וגם ב-DC, נבחן השימוש בלוח סולארי על גג הרכב כדי לספק את האנרגיה הנדרשת לבית, ונבדקת ההשפעה של כל הנ"ל על חיי הסוללה.
